Arranca el campamento con ilusión

LOS ÁNGELES -- Los Angeles Lakers apuran las últimas horas antes de que el grupo al completo se una para comenzar el campamento de pretemporada más ilusionante de los últimos años. El lunes será el Día de la Prensa, una jornada en la que todos los jugadores atenderán a los medios de comunicación para hablar de la nueva campaña; y un día más tarde comenzarán las prácticas oficiales con todos los marineros embarcados en la nave lagunera. Eso sí, unos más sanos que otros.

Desde hace semanas, muchos de los jugadores de los Lakers se dejan ver por el centro de prácticas de El Segundo. Los primeros que comenzaron a ajustar la maquinaria fueron los internos, algunos veteranos de la liga recién llegados comoAntawn Jamison y Jordan Hill, y el renovado Metta World Peace, cuyo gran estado de forma está siendo uno de los temas de conversación más tratados en los últimos días.

Dwight Howard también fue de los primeros en ejercitarse en las dependencias para continuar con la rehabilitación de su espalda y Pau Gasol pasó el reconocimiento médico esta semana luego de aterrizar el domingo procedente de España. AKobe Bryant apenas se le ha visto por las instalaciones de los Lakers, aunque si hay un jugador que todavía no se paseó por El Segundo, ése fue Steve Nash.

El armador apura sus últimos días en Arizona, tal y como anunció por medio de las redes sociales, y su llegada a Los Ángeles está prevista para este fin de semana. Su presencia será la guinda al pastel de los Lakers de cara a la pretemporada y significará el pistoletazo de salida de preparación de la nueva campaña, que comenzará a andar con algunas bajas significativas.

La recuperación de Howard parece ir por buen camino, tal y como muestran las imágenes publicadas esta semana en las que se puede ver al centro pisando la cancha y lanzando a canasta con la oposición del coach asistente, Darvin Ham. Aun así, el centro continuará con su rutina diaria cuando comience el campamento. Todavía no está para jugar partidillos ni ejercitarse al ritmo del resto de sus compañeros y habrá que esperar a ver a Howard en acción. Puede que incluso no esté listo para comenzar la temporada (se da por hecho que no logrará llegar a los primeros juegos de la precampaña).

Otra baja sensible en el campamento será la del recambio natural de Nash en la banca:Steve Blake. El primer balance de su lesión concluyó que el armador suplente estaría tres semanas de baja, por lo que tampoco podrá practicar con normalidad junto al resto de sus compañeros. Su lesión abre las puertas a que Chris Duhon y Darius Morris traten de cautivar a Mike Brown en su lucha por el tercer puesto de recambios de Nash. Ese será uno de los atractivos secundarios a observar, aunque sin duda lo que más llamará la atención en la primera práctica será ver a Kobe Bryant, Steve Nash, Metta World Peace y Pau Gasol juntos sobre la duela.

Los meses han sido años desde que Nash, primero y Howard, después dieron vida a uno Lakers renovados. El momento de verlos a todos juntos vistiendo de oro y púrpura está más cerca que nunca y será entonces cuando se compruebe si las expectativas creadas llegan a ajustarse con la realidad. Todos los eslabones de la cadena estarán engrasados por un Brown que afronta un año donde no existe margen de error.

Son tantos los ojos que miran a esto Lakers, que no se les pasará ni una. Se enfrentarán a la ya conocida sensación de querer ser batidos por todos los equipos de la liga. Quién no quiere hacer besar la duela a los mejores jugadores del momento, qué plantel no disfruta con una victoria ante uno de los favoritos para hacerse con el anillo. Y luego están Miami Heat, Oklahoma Thunder, San Antonio...

Ninguno estará por la labor de allanar el camino a los laguneros, que tendrán que emplearse a fondo con la presión sobre sus espaldas. Una simple cuestión de expectativas, las mismas que se levantaron en Miami cuando los 'Big Three' recalaron en la franquicia.

El campamento de los Lakers está a punto de comenzar, será entonces cuando empiece a deshojarse la margarita. Por delante quedan 30 días de preparación, ocho partidos de exhibición y muchos cabos técnicos por atar.

Y el último día del mes de octubre llegará la gran puesta de largo ante los campeones del 2011, Dallas Mavericks. Que empiece la función.